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Il complemento di mezzo e di strumento

Cos’è il complemento di mezzo o strumento?

 

Il complemento di mezzo o strumento è un complemento indiretto che indica il mezzo, fisico o figurato, attraverso il quale si fa o avviene l’azione espressa dal verbo. Il complemento può riferirsi a un oggetto animato (in tal caso si parla di complemento di mezzo) o a un oggetto inanimato (invece in questo caso si parla di complemento di strumento). Le preposizioni che possono introdurlo sono: di, a, in, con, per, attraverso, tramite e le locuzioni grazie a, per opera di.

Il complemento di mezzo risponde alla domanda “per mezzo di chi?” e quello di strumento alla domanda “per mezzo di che cosa?”. Facciamo degli esempi: 

Dovremo attraversare il fiume in zattera;
Ho fissato la libreria al muro con il trapano;
Ho passato l’esame grazie al tuo aiuto.

Come abbiamo detto, il complemento di mezzo può essere di senso figurato:

Quella ragazza vive solo di sogni, è ora che metta i piedi per terra;
Ha combattuto con le unghie e con i denti e alla fine ha ottenuto ciò che voleva.

Sono inoltre complementi di mezzo alcune locuzioni specifiche introdotte dalla preposizione semplice a e dipendenti da nomi; per esempio:

Vorrei cambiare la mia cucina a gas con una elettrica;
I primi motori a reazione sono stati davvero innovativi per l’industria aerospaziale.

Nei casi in cui il complemento di mezzo o strumento è composto da un’intera frase o proposizione, si parla di proposizione strumentale.