In inglese esistono quattro tempi verbali per esprimersi nel presente: present simple, present continuous, present perfect, present perfect continuous.

Il present simple viene usato per esprimere fatti abitudinari, fatti veri e certezze: I play tennis every saturday (gioco a tennis ogni sabato).

Il secondo dei quattro tempi verbali è il present continuous, usato per parlare di fatti che si stanno verificando nello stesso momento in cui si sta parlando o in questo periodo: I am playing tennis (sto giocando a tennis).

Il present perfect è il terzo tempo verbale ed esprime:
1. fatti svolti nel passato, senza specificare il momento in cui si sono svolti.
2. fatti svolti in periodi di tempo non terminati (oggi, questo mese, quest'anno).
3. fatti svolti nel passato con conseguenze nel presente.
This year I have played tennis many times (Quest'anno ho giocato molte volte a tennis).

L'ultimo dei quattro tempi verbali del presente è il presente perfect continuous, usato soprattutto per parlare di fatti iniziati nel passato e che durano ancora nel presente e oltre e per esprimere fatti terminati da poco, che hanno ancora conseguenze nel presente: I have been playing tennis for 15 years, gioco a tennis da 15 anni.