Il concetto di "contemporaneità", problematico e soggetto a un forte relativismo, può variare in base al contesto in cui è inserito. Genericamente, possiamo scegliere d'individuare come letteratura contemporanea la produzione di quelli scrittori, tutt'ora viventi, che non si trovano ancora inseriti nei libri di testo scolastici, ma incarnano un fenomeno letterario pregnante per il periodo storico in cui operano.