Ludovico Ariosto (1474-1533) è un letterato e poeta che ha operato alla corte estense, noto soprattutto grazie alla sua opera più celebre, Orlando furioso. Questo poema cavalleresco, strutturato in 40 canti, riunisce al suo interno la tradizione carolingia e quella bretone, e conosce molte variazioni testuali durante la sua vicenda editoriale. Ariosto compone anche importanti Satire e alcune Commedie.