Niccolò Machiavelli (1469-1527) è un perfetto esempio di letterato rinascimentale. Storico, politico e scrittore, riassume in se stesso l'ideale rinascimentale d'intellettuale, dividendo la sua vita tra l'impegno civile e l'attività letteraria. La sua opera più celebre è Il Principe, dedicato a Lorenzo il Magnifico. Altri scritti da ricordare sono i Discorsi sulla prima deca di Tito Livio, Dell'arte della guerra, le Istorie Fiorentine e la commedia La Mandragola.