La storia medievale si occupa del periodo che va dalla caduta dell’Impero romano d’Occidente (476 d.C.) alla caduta dell’Impero d’Oriente, con la presa di Costantinopoli da parte dei Turchi nel 1453, e alla scoperta di un “nuovo” mondo, l’America, nel 1492, date d'inizio della storia moderna. Questo periodo è chiamato Medioevo, in quanto, nel XV secolo, era visto come un’epoca di deviazione dalla tradizione classica, risorta solo con il Rinascimento.