Il Settecento è un secolo caratterizzato da una forte tensione innovativa che si propaga in ogni ambito della produttività umana. E' il secolo dell'Illuminimso, delle guerre di successione, della Rivoluzione francese e dei philosophes. L'Italia, divisa e in mano a dominatori stranieri, sviluppa varie tendenze letterarie, tra cui ricordiamo l'accademia dell'Arcadia, nata a Roma alla fine del 1600, e l'Illuminismo lombardo.